Cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas suele extenderse a órganos cercanos. Rara vez se reconoce en las fases iniciales. Sin embargo, en personas con quistes pancreáticos o antecedentes familiares de este cáncer, algunas pruebas de cribado pueden ayudar a detectar la enfermedad precozmente. Un síntoma de esta enfermedad es la diabetes, especialmente con pérdida de peso, ictericia o dolor abdominal superior en la espalda. El tratamiento puede incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia o una combinación de éstas.

Comienza en los tejidos del páncreas, un órgano situado horizontalmente en la parte inferior trasera del estómago, en el abdomen. El páncreas segrega enzimas que facilitan la digestión y hormonas que ayudan a regular el azúcar en sangre.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de páncreas?

Los signos y síntomas de este cáncer no suelen aparecer antes de que la enfermedad alcance niveles avanzados. Entre ellos se incluyen

• Dolor de espalda en la parte superior del abdomen
• Pérdida de apetito o pérdida de peso involuntaria
• Depresión
• Fatiga
• Coágulo sanguíneo
• Diabetes de reciente aparición
• Coloración amarillenta de la piel o del blanco de los ojos

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de páncreas?

Hay muchos factores que aumentan el riesgo de padecer este cáncer. Estos factores son los siguientes

• Diabetes
• Inflamación crónica del páncreas
• Antecedentes familiares de esta enfermedad
• Tabaquismo
• Obesidad
• Edad avanzada (suele diagnosticarse después de los 65 años)
• Mutación del gen BRCA2 en la familia. Antecedentes de síndromes genéticos que pueden aumentar el riesgo de cáncer, como el síndrome de Lynch y el síndrome de melanoma atípico familiar con lunares (FAMM)

Un amplio estudio ha demostrado que la combinación de tabaquismo, diabetes de larga duración o diabetes deficiente aumenta el riesgo pancreático más que la presencia de cualquiera de estos factores por sí solos.

¿Qué se puede hacer para prevenirlo?

Si sigue las sugerencias que le presentaremos, será posible reducir el riesgo de padecer este cáncer. Éstas son

• Dejar de fumar
• Mantener un peso corporal saludable
• Elegir una dieta sana

Si tiene antecedentes familiares de esta enfermedad, considere la posibilidad de acudir a un asesor genético. Los asesores pueden revisar con usted sus antecedentes familiares y decidir si las pruebas genéticas serían útiles para conocer su riesgo de padecer esta enfermedad u otros tipos de cáncer. Por si acaso, debe someterse a revisiones médicas periódicas para prevenir esta y otras enfermedades. No olvide que el diagnóstico precoz es de gran importancia en algunos tratamientos. Gracias al diagnóstico precoz, tiene más probabilidades de obtener resultados positivos.